Magnolia grandiflora 'Blanchard' – Örökzöld liliomfa 50/60

A Magnolia grandiflora - örökzöld liliomfa Észak-Amerika délkeleti részéről származik, ahol a meleg, párás klímájú erdők meghatározó fafaja. A Magnolia nemzetség a zárvatermők egyik legősibb képviselője, amelynek evolúciós múltja több mint 90 millió évre nyúlik vissza. Nevét Pierre Magnol francia botanikusról kapta. A déli államokban a magnólia a méltóság, az állandóság és a vendégszeretet jelképe, számos történelmi kert és ültetvény ikonikus növénye. 

A ‘Blanchard’ (gyakrabban használt teljes nevén Magnolia grandiflora 'D.D. Blanchard') fajtát az 1960-as évek elején fedezték fel egy magoncként D. D. Blanchard udvarán, Wallace városában, Észak-Karolina államban, Amerikai Egyesült Államokban. Az elsőként a Robbins Nursery faiskola (Willard, Észak-Karolina) kezdte el kereskedelmi forgalomba hozni és terjeszteni. Ez a kultivár a vadon növő Magnolia grandiflora alapfajhoz képest a karakteresen egyenes központi törzs (vezérág) megtartásának képességében, és a tömör, oszlopos formájában különbözik. Örökzöld, középnagy termetű fa vagy robosztus cserje, felfelé törő, keskeny, oszlopos vagy piramis alakú koronával. Lassú növekedésű, 20 év alatt érheti el végmagasságát. Levelei nagyok, bőrszerűek, felületük fényes sötétzöld, fonákjuk rozsdabarna szőrképlettel bevont. A virágok rendkívül nagy méretűek, 20–25 cm átmérőjűek, tiszta vagy krémfehérek, vastag, viaszos szirmokkal és erőteljes, édeskés, citrusos illattal. A virágzás után nagy, vöröses, toboz alakú, meglehetősen dekoratív, piros magokból álló termések jelennek meg.

A fő virágzás nyár elején kezdődik, jellemzően júniustól augusztusig tart. Virágai rövid ideig, körülbelül 2-3 napig virítanak a fán. Reggel kinyílnak, éjszakára bezáródnak. De a fajta szépsége ez, hogy a virágok nem egyszerre nyílnak ki, hanem folyamatosan, egymás után hozza az újabb és újabb bimbókat a vastag, erős hajtások hegyén. Ez a szekvenciális (egymásutáni) virágzás biztosítja, hogy a teljes virágzási időszak több héten át tartson. Gyakran produkál szórványos másodvirágzást a tenyészidőszak későbbi szakaszában, egészen kora őszig (szeptemberig, sőt néha októberig), különösen meleg éghajlaton vagy kedvező időjárási körülmények esetén.

Virágszín: Fehér

Virágzási idő: Június–július, akár szeptemberig

Magasság: 10–15 m magas, 5–7 m széles (kifejlett korban)

Igényei: Napos vagy félárnyékos, védett fekvést kedvel. Melegigényes növény, fiatal korban érzékenyebb a fagyokra. Jó vízáteresztésű, humuszban gazdag, enyhén savanyú vagy semleges kémhatású talajban fejlődik optimálisan. A meszes, hideg, szeles fekvéseket kerülni kell. Általában -15°C és -18°C-ig tekinthető teljesen télállónak.

Fenntartási munkái: Metszést általában nem igényel; csak az elhalt vagy sérült ágak eltávolítása javasolt nyár végén. Sekély gyökérzete miatt a talajtakarást meghálálja, amely segít a nedvesség megőrzésében és a gyökerek védelmében. Hosszan tartó száraz időszakban rendszeres öntözést igényel. Tavasszal lassú lebomlású, szerves vagy savanyú talajhoz való tápanyag-utánpótlás ajánlott.

Felhasználása: Kiváló szoliter fa, amely egész évben dekoratív örökzöld lombjával, nyáron pedig lenyűgöző, illatos virágaival díszít. Alkalmas nagyobb kertekbe, parkokba, reprezentatív terekbe, mediterrán és klasszikus kertstílusokba egyaránt. Déli fekvésű, védett udvarokban és városi környezetben is sikerrel tartható.

Érdekességek a nagyvirágú magnóliáról:

Kínában és Japánban a magnólia a tisztaság, a nemesség és a méltóság jelképe, gyakran a császári paloták kertjeiben ültették. A virágok finom, mégis erős megjelenése a női szépséget és erőt is képviseli.

Mivel a magnólia fák az egyik legősibb virágos növények a Földön, amelyek túlélték a dinoszauruszok korát is, az állhatatosságot és az örökké tartó kapcsolatokat szimbolizálják. Emiatt gyakran használják menyasszonyi csokrokban is.

Az Egyesült Államok déli részén ikonikus szimbólum, a déli báj, a vendégszeretet és a hagyomány jelképe. Georgia államban a hiedelem szerint a magnóliafa ültetése szerencsét és gazdasági stabilitást hoz a házhoz. Mississippi és Louisiana állam hivatalos állami virága, előbbi beceneve pedig "Magnolia Állam".

Észak-Amerikában bizonyos indián törzsek a kérgét és leveleit használták sebek kezelésére. Egyes helyeken (pl. Angliában) a szirmait ma is savanyítják vagy fűszerként használják különleges ételekhez. Ázsiában a rügyeket pácolják, és rizs ízesítésére vagy tea illatosítására használják.